Als vader hoorde ik vaak dat mijn zoontje een “ruwe diamant” zou zijn op het voetbalveld. Hoewel ik dit met een glimlach aannam, nam ik het nooit al te serieus. Immers, de wereld van het profvoetbal is speciaal, en de weg naar een betaald voetbalorganisatie (BVO) is lang en voor weinigen weggelegd. Toch bleef ik het horen, keer op keer, tot zelfs een scout van een grote BVO mijn zoon’s talent opmerkte.

Sinds zijn derde verjaardag, toen hij een voetbal van mij cadeau kreeg, zijn hij en de bal onafscheidelijk geweest. Geïnspireerd door al die opmerkingen, besloot ik te zoeken naar een manier om hem te helpen zijn dromen te verkennen. Maar waar begin je? Door een toeval kwam ik in aanraking met Elite Group Amsterdam. Een andere voetbalvader zei tegen me: “Daar moet je zijn, broeder.” Hoewel ik gemengde verhalen had gehoord over voetbalscholen, besloot ik de gok te wagen. Met weinig verwachtingen reed ik naar Amsterdam-Noord, naar SV Kadoelen, waar de trainingen van de Elite Group plaatsvonden.

Het bleek een gouden zet. Elite Group Amsterdam is een bijzondere plek in de wereld van voetbalscholen. De trainers, Kemal en Angelo, zijn professionals die vanaf het eerste moment eerlijk en recht-door-zee zijn. Ze zien snel of een kind potentie heeft: heeft het dat, dan mag hij door. Zo niet, dan is er de optie om bij de pre-academy te beginnen. Hoewel hun selectie streng is, is die ook rechtvaardig. Mijn zoon mocht gelukkig door, en kwam in een warme groep van getalenteerde en gedreven jongens terecht. Ook als ouder voelde ik me opgenomen in de hechte groep.

Vanaf de eerste training merk je het al: hier wordt op een niveau getraind dat je normaal alleen bij een BVO ziet. De intensieve trainingen halen het beste in de kinderen naar boven. In een tijd waarin vaak alles gelijk wordt gemaakt, mocht mijn zoon hier presteren, uitblinken, en het beste uit zichzelf halen. “Train with the best to be the best” is hun motto, en in een paar weken zag ik mijn zoon sterker, sneller, technischer en slimmer worden. Hij bloeide helemaal op, vond nog meer plezier in het spel en werd merkbaar gelukkiger. De positieve sfeer onder de jongens en ouders versterkt dit alleen maar, en er is een “broederschap” die vanzelfsprekend is. We moedigen elkaar aan, helpen bij tegenslagen en vieren samen successen.

Kemal en Angelo hebben precies door wat nodig is om kinderen te laten presteren. Ze creëren een veilige omgeving waar kinderen uitgedaagd worden om terug te komen en beter te worden. Naast de trainingen zijn er professionele evaluatiegesprekken waarin je kind eerlijke feedback krijgt. Dit helpt hen te leren denken over hun sterke en zwakke punten. Elite Group Amsterdam blinkt uit in feedback, eerlijkheid en de wil om het hoogste na te streven: elite zijn, in de breedste zin van het woord. Dit streven zorgt bovendien voor meer plezier in het spel, want bij Elite gaan “plezier” en “presteren” perfect samen.

Binnen vier maanden na zijn start bij Elite Group werd mijn zoon opgemerkt door verschillende top-BVO’s en uitgenodigd voor stages. Inmiddels is hij aangenomen bij de club van zijn dromen, dicht bij huis en familie. Kemal en Angelo hebben ons als ouders geholpen met hun advies, dankzij hun eigen ervaring als oud-profvoetballers.

Ik kan Elite Group Amsterdam dan ook van harte aanbevelen aan elke ouder met een kind dat ambitie heeft in het voetbal. Als je kind talent heeft, zullen Kemal en Angelo alles doen om dat eruit te halen. Een plek bij Elite is niet voor iedereen weggelegd, maar als je binnenkomt, blijf je voor altijd een Elite-speler. Mijn zoon gaat binnenkort van start bij zijn nieuwe club, maar in zijn hart, nieren en ziel blijft hij een voetballer van Elite Group Amsterdam.

Elite Group Amsterdam biedt niet alleen trainingen van hoge kwaliteit, maar ook maatwerk, kameraadschap en de mogelijkheid om te groeien – als speler én als mens.

Y.B.